르네상스란?
신을 중심으로 사유하던 방식에서 벗어나 고대 그리스, 로마 문명의 사고방식으로 사유하고자 했던 사상적 변화로 오늘날 학자들은 이 용어가 대략 1350년~1550년까지 이탈리아에서 등장하여 그 후 16세기 전반기 동안 북유럽으로 확산한, 사상과 문학과 예술 분야에서의 주목할 만한 경향을 표현한 것이라는 데 대체로 동의하고 있다. 16세기 말과 17세기 초에 걸쳐 유럽 전역에 이 사조가 퍼지면서 영국의 셰익스피어Shakespeare와 프랜시스 베이컨Francis Bacon, 프랑스의 데카르트Descartes, 네덜란드의 에라스무스Erasmus같은 사람들이 영향력을 떨쳤다.
어디에서 시작되었는가?
북이탈리아의 도시 국가에서 시작되었다. 그 중심에는 상인이자 금융가인 메디치 가문의 구성원 같은 사람들이 있었다. 그들은 예술과 건축, 학문연구를 후원했다. 화려한 예술과 건축의 전성시대였지만 과학, 기술, 상업도 높은 수준으로 도약했으며 이에 따라 전반적인 생활 수준도 향상되었다.
왜 하필 이탈리아에서 발전되었는가?
가장 큰 요인으로 이들이 몇 세기간 축적했던 부를 꼽을 수 있다.
[ 관련 링크: 상업혁명과 이탈리아 도시국가 ]
1. 모호해진 계급
돈이 많아진 이탈리아 도시국가의 상인들은 귀족의 예법을 모방하기 시작했는데 14세기와 15세기에 이르러 이탈리아 도시국가에서는 귀족과 부유한 상인들의 계급을 구분하기가 매우 모호해졌다. 이 과정에서 상인으로서 필요한 읽고 셈하는 능력뿐만 아니라 공공 분야에서 논쟁을 벌일 줄 아는 지식과 기법을 자제들에게 전수해 줄 교사들의 수요가 많았는데 그 결과 이탈리아는 수많은 세속 교육자들을 배출했다.
그들 중의 대다수는 학생들을 가르쳤을 뿐만 아니라 학문적 성취를 과시했다. 더욱이 이들 교육자가 형성한 학파들은 전 유럽에서 가장 교육을 잘 받은 상류 사회를 산출했다. 이와 더불어 필연적으로 수많은 후견인이 등장했으며, 그들은 문학과 예술적 표현에서의 새로운 이념과 형태를 계발하기 위해 기꺼이 투자했다.
2. 지리적인 이유
이탈리아반도에는 고대 로마의 유적들이 산재해 있었다. 유적에서 발견된 고대 문헌들에는 르네상스 시대 이탈리아인들이 자신들의 것이라고 간주한 도시와 지역의 이름이 언급되어 있다 보니 자연스럽게 관심이 갈 수밖에 없는 환경이었을 것으로 추정해볼 수 있을 것이다.
3. 스콜라 철학에 대한 반감
당시의 이탈리아인들은 프랑스와 긴밀한 관계에 있던 스콜라 신학에 반감을 품고, 자신들의 독자적인 문화적 동질성을 추구하려 했다. 교황이 14세기의 거의 전 기간 아비뇽으로 이주한 사건, 그리고 1378년에서 1415년까지의 장기간에 걸친 교회의 대분열은 이탈리아와 프랑스 사이의 적대감을 고조시켰다. 그뿐만 아니라 14세기의 전 기간 스콜라 신학에 대한 지적 반동이 부문에서 일어나, 이탈리아인들은 자연히 로마 고전 문헌에 바탕을 둔 지적 대안을 선호하게 되었다.
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